Shkencëtarët dhe inxhinierët testuan një prototip të balonës së Venusit në shkretëtirën e shkëmbit të zi të Nevadës në korrik 2022. Automjeti i zvogëluar përfundoi me sukses 2 fluturime fillestare testuese

Me nxehtësinë e saj të zjarrtë dhe presionin dërrmues, sipërfaqja e Venusit është armiqësore dhe e pafalshme. Në fakt, sondat që kanë zbritur atje deri tani kanë zgjatur maksimumi vetëm disa orë. Por mund të ketë një mënyrë tjetër për të eksploruar këtë botë të rrezikshme dhe magjepsëse përtej orbitave, duke rrotulluar diellin vetëm një hedhje guri nga Toka. Ky është balona. Laboratori i Propulsionit Jet i NASA-s (JPL) në Pasadena, Kaliforni, raportoi më 10 tetor 2022 se një balonë robotike ajrore, një nga konceptet e saj robotike ajrore, ka përfunduar me sukses dy fluturime testuese mbi Nevada.

Studiuesit përdorën një prototip provë, një version të tkurrur të një tullumbace që në fakt një ditë mund të lëvizë nëpër retë e dendura të Venusit.

Fluturimi i parë provë i prototipit të balonës Venus

Aeroboti i planifikuar Venus është 40 këmbë (12 metra) në diametër, rreth 2/3 e madhësisë së prototipit.

Një ekip shkencëtarësh dhe inxhinierësh nga JPL dhe Near Space Corporation në Tillamook, Oregon, kryen fluturimin testues. Suksesi i tyre sugjeron që balonat Venusian duhet të jenë në gjendje të mbijetojnë në atmosferën e dendur të kësaj bote fqinje. Në Venus, balona do të fluturojë në një lartësi prej 55 kilometrash mbi sipërfaqe. Për të përputhur temperaturën dhe densitetin e atmosferës së Venusit në provë, ekipi ngriti balonën e provës në një lartësi prej 1 km.

Në çdo mënyrë, tullumbace sillet ashtu siç është projektuar. Jacob Izraelevitz, Hetuesi Kryesor i Testit të Fluturimit JPL, Specialist i Robotikës, tha: “Ne jemi shumë të kënaqur me performancën e prototipit. Ai u nis, demonstroi manovra të kontrolluara në lartësi dhe ne e kthyem atë në gjendje të mirë pas të dy fluturimeve. Ne kemi regjistruar të dhëna të gjera nga këto fluturime dhe mezi presim t'i përdorim ato për të përmirësuar modelet tona të simulimit përpara se të eksplorojmë planetin tonë motër.

Paul Byrne i Universitetit të Uashingtonit në St. Këto teste vendosin bazën për mënyrën se si ne mund të mundësojmë eksplorimin afatgjatë robotik në sipërfaqen ferrinore të Venusit.

Udhëtoni në erërat e Venusit

Pra, pse balona? NASA dëshiron të studiojë një rajon të atmosferës së Venusit që është shumë i ulët për orbitën për ta analizuar. Ndryshe nga zbarkuesit, të cilët shpërthejnë brenda disa orësh, balonat mund të notojnë në erë për javë apo edhe muaj, duke lëvizur nga lindja në perëndim. Baloni gjithashtu mund të ndryshojë lartësinë e tij midis 171,000 dhe 203,000 këmbë (52 deri në 62 kilometra) mbi sipërfaqe.

Megjithatë, robotët fluturues nuk janë krejtësisht të vetëm. Ai punon me një orbiter mbi atmosferën e Venusit. Përveç kryerjes së eksperimenteve shkencore, baloni vepron edhe si një stafetë komunikimi me orbitën.

Balona në balona

Prototipi është në thelb një "tullumbace brenda një tullumbace", thanë studiuesit. Me presionheliummbush rezervuarin e brendshëm të ngurtë. Ndërkohë, tullumbace e jashtme fleksibël me helium mund të zgjerohet dhe tkurret. Balonat gjithashtu mund të ngrihen më lart ose të bien më poshtë. Këtë e bën me ndihmën eheliumshfryn. Nëse ekipi i misionit do të donte të ngrinte balonën, ata do të shfrynin heliumin nga rezervuari i brendshëm në balonën e jashtme. Për ta vendosur përsëri balonën në vend,heliumajroset përsëri në rezervuar. Kjo bën që baloni i jashtëm të tkurret dhe të humbasë një pjesë të lëvizshmërisë.

Mjedis gërryes

Në lartësinë e planifikuar prej 55 kilometrash mbi sipërfaqen e Venusit, temperatura nuk është aq e tmerrshme dhe presioni atmosferik nuk është aq i fortë. Por kjo pjesë e atmosferës së Venusit është ende mjaft e ashpër, sepse retë janë plot me pika të acidit sulfurik. Për të ndihmuar në përballimin e këtij mjedisi gërryes, inxhinierët ndërtuan balonën nga shtresa të shumta materiali. Materiali përmban një shtresë rezistente ndaj acidit, metalizim për të reduktuar ngrohjen diellore dhe një shtresë të brendshme që mbetet mjaft e fortë për të mbajtur instrumente shkencore. Edhe vulat janë rezistente ndaj acideve. Testet e fluturimit kanë treguar se materialet dhe konstruksioni i balonës duhet të funksionojnë edhe në Venus. Materialet e përdorura për mbijetesën e Venusit janë sfiduese për t'u prodhuar, dhe qëndrueshmëria e trajtimit që kemi demonstruar në nisjen dhe rikuperimin tonë në Nevada na jep besim në besueshmërinë e balonave tona në Venus.

Për dekada, disa shkencëtarë dhe inxhinierë kanë propozuar balona si një mënyrë për të eksploruar Venusin. Kjo së shpejti mund të bëhet realitet. Imazhi nga NASA.

Shkenca në atmosferën e Venusit

Shkencëtarët pajisin balona për hetime të ndryshme shkencore. Këto përfshijnë kërkimin e valëve të zërit në atmosferë të prodhuara nga tërmetet e Venusit. Disa nga analizat më emocionuese do të jenë vetë përbërja e atmosferës.Dioksidi i karbonitpërbën pjesën më të madhe të atmosferës së Venusit, duke nxitur efektin serrë të arratisur që e ka bërë Venusin një ferr të tillë në sipërfaqe. Analiza e re mund të japë të dhëna të rëndësishme se si ka ndodhur saktësisht kjo. Në fakt, shkencëtarët thonë se në ditët e hershme, Venusi ishte më shumë si Toka. Pra, çfarë ndodhi?

Sigurisht, që kur shkencëtarët raportuan zbulimin e fosfinës në atmosferën e Venusit në vitin 2020, çështja e jetës së mundshme në retë e Venusit ka ringjallur interesin. Origjina e fosfinës është e paqartë dhe disa studime ende vënë në dyshim ekzistencën e saj. Por misionet me tullumbace si ky do të ishin ideale për analiza të thella të reve dhe ndoshta edhe për identifikimin e drejtpërdrejtë të ndonjë mikrobi. Misionet me balona si ky mund të ndihmojnë në zbulimin e disa prej sekreteve më konfuze dhe sfiduese.