Roveri i parë Lunar i Emirateve të Bashkuara Arabe (Emiratet e Bashkuara Arabe) u tërhoq me sukses sot nga Stacioni Hapësinor Cape Canaavays në Florida. ROVER i Emiratet e Bashkuara Arabe u lançua në një raketë SpaceX Falcon 9 në orën 02:38 me kohën lokale si pjesë e Misionit të Emiratet e Bashkuara Arabe-Japoni në Hënë. Nëse është e suksesshme, sonda do ta bënte Emiratet e Bashkuara Arabe vendin e katërt për të operuar një anije kozmike në Hënë, pas Kinës, Rusisë dhe Shteteve të Bashkuara.

Misioni i Emiratet e Bashkuara Arabe-Japoni përfshin një tokë të quajtur Hakuto-R (që do të thotë "lepuri i bardhë") i ndërtuar nga ndërmarrja japoneze ISPACE. Hapësira hapësinore do të marrë gati katër muaj për të arritur në Hënë para se të zbarkojë në Atlas Crater në anën e afërt të Hënës. Pastaj lëshon butësisht 10 kg Rashid me katër rrota (që do të thotë "i drejtuar nga e drejta") Rover për të eksploruar sipërfaqen hënore.

Rover, i ndërtuar nga Qendra Hapësinore e Hapësirës Mohamed Bin Rashid, përmban një aparat fotografik me rezolucion të lartë dhe një aparat fotografik termik imazhi, të dyja do të studiojnë përbërjen e regolitit hënor. Ata gjithashtu do të fotografojnë lëvizjen e pluhurit në sipërfaqen hënore, do të kryejnë inspektime themelore të shkëmbinjve hënorë dhe të studiojnë kushtet e plazmës sipërfaqësore.

Një aspekt interesant i Rover është se do të testojë një shumëllojshmëri të materialeve të ndryshme që mund të përdoren për të bërë rrota hënore. Këto materiale u aplikuan në formën e shiritave ngjitës në rrotat e Rashidit për të përcaktuar se cili do të mbronte më së miri kundër Moondust dhe kushteve të tjera të ashpra. Një material i tillë është një përbërës i bazuar në grafen i krijuar nga Universiteti i Kembrixhit në Mbretërinë e Bashkuar dhe Universiteti i Lirë i Brukselit në Belgjikë.

"Djepi i shkencës planetare"

Misioni i Emiratet e Bashkuara Arabe-Japoni është vetëm një në një seri vizitash në hënë që janë duke u zhvilluar ose të planifikuara. Në gusht, Koreja e Jugut nisi një orbiter të quajtur Danuri (do të thotë "Shijoni Hënën"). Në nëntor, NASA nisi Rocket Artemis që mbante kapsulën Orion që përfundimisht do të kthejë astronautët në Hënë. Ndërkohë, India, Rusia dhe Japonia planifikojnë të fillojnë Landers pa pilot në tremujorin e parë të 2023.

Promovuesit e eksplorimit planetar, shihni Hënën si një jastëk natyral për misione të krepitura në Mars dhe më gjerë. Shpresohet se hulumtimi shkencor do të tregojë nëse kolonitë hënore mund të jenë të vetë-mjaftueshme dhe nëse burimet hënore mund t'i nxisin këto misione. Një mundësi tjetër është potencialisht tërheqëse këtu në Tokë. Gjeologët planetarë besojnë se toka hënore përmban sasi të mëdha të heliumit-3, një izotop që pritet të përdoret në shkrirjen bërthamore.

"Hëna është djepi i shkencës planetare," thotë gjeologu planetar David Blewett i Laboratorit të Fizikës së Universitetit të Universitetit Johns Hopkins. "Ne mund të studiojmë gjëra në Hënë që u fshinë në Tokë për shkak të sipërfaqes së saj aktive." Misioni i fundit tregon gjithashtu se kompanitë tregtare kanë filluar të fillojnë misionet e tyre, në vend se të veprojnë si kontraktorë qeveritarë. "Kompanitë, përfshirë shumë jo në hapësirën ajrore, kanë filluar të tregojnë interesin e tyre," shtoi ai.