Roveri i parë hënor i Emirateve të Bashkuara Arabe (EBA) u ngrit me sukses sot nga Stacioni Hapësinor Cape Canaveral në Florida. Roveri i Emirateve të Bashkuara Arabe u nis në bordin e një rakete SpaceX Falcon 9 në orën 02:38 me kohën lokale si pjesë e misionit Emiratet e Bashkuara Arabe-Japoni në Hënë. Nëse do të ketë sukses, sonda do ta bënte Emiratet e Bashkuara Arabe vendin e katërt që operon një anije kozmike në Hënë, pas Kinës, Rusisë dhe Shteteve të Bashkuara.

Misioni Emiratet e Bashkuara Arabe-Japoni përfshin një tokëzues të quajtur Hakuto-R (që do të thotë "Lepuri i bardhë") i ndërtuar nga kompania japoneze ispace. Anijes kozmike do t'i duhen gati katër muaj për të arritur në Hënë përpara se të ulet në Kraterin Atlas në anën e afërt të Hënës. Më pas lëshon butësisht roverin 10 kg me katër rrota Rashid (që do të thotë "i drejtuar djathtas") për të eksploruar sipërfaqen hënore.

Roveri, i ndërtuar nga Qendra Hapësinore Mohammed bin Rashid, përmban një kamerë me rezolucion të lartë dhe një aparat fotografik termik, të cilat do të studiojnë përbërjen e regolitit hënor. Ata gjithashtu do të fotografojnë lëvizjen e pluhurit në sipërfaqen hënore, do të kryejnë inspektime bazë të shkëmbinjve hënorë dhe do të studiojnë kushtet e plazmës sipërfaqësore.

Një aspekt interesant i roverit është se ai do të testojë një sërë materialesh të ndryshme që mund të përdoren për të bërë rrota hënore. Këto materiale u aplikuan në formën e shiritave ngjitës në rrotat e Rashidit për të përcaktuar se cili do të mbronte më mirë kundër pluhurit të hënës dhe kushteve të tjera të vështira. Një material i tillë është një përbërje me bazë grafeni e projektuar nga Universiteti i Kembrixhit në MB dhe Universiteti i Lirë i Brukselit në Belgjikë.

"Djepi i shkencës planetare"

Misioni Emiratet e Bashkuara Arabe-Japoni është vetëm një nga një seri vizitash në Hënë që po zhvillohen ose planifikohen aktualisht. Në gusht, Koreja e Jugut nisi një orbiter të quajtur Danuri (që do të thotë "shijoni hënën"). Në nëntor, NASA lëshoi ​​raketën Artemis që mbante kapsulën Orion që përfundimisht do të kthejë astronautët në Hënë. Ndërkohë, India, Rusia dhe Japonia planifikojnë të lëshojnë toksues pa pilot në tremujorin e parë të 2023.

Nxitësit e eksplorimit planetar e shohin Hënën si një pikënisje natyrore për misionet me ekuipazh në Mars dhe më gjerë. Shpresohet se kërkimet shkencore do të tregojnë nëse kolonitë hënore mund të jenë të vetë-mjaftueshme dhe nëse burimet hënore mund të nxisin këto misione. Një mundësi tjetër është potencialisht tërheqëse këtu në Tokë. Gjeologët planetarë besojnë se toka hënore përmban sasi të mëdha helium-3, një izotop që pritet të përdoret në shkrirjen bërthamore.

"Hëna është djepi i shkencës planetare," thotë gjeologu planetar David Blewett i Laboratorit të Fizikës së Aplikuar të Universitetit Johns Hopkins. "Ne mund të studiojmë gjërat në Hënë që janë fshirë në Tokë për shkak të sipërfaqes së saj aktive." Misioni i fundit tregon gjithashtu se kompanitë tregtare kanë filluar të nisin misionet e tyre, në vend që të veprojnë si kontraktorë qeveritarë. "Kompanitë, duke përfshirë shumë jo në hapësirën ajrore, kanë filluar të tregojnë interesin e tyre," shtoi ai.